Datos de monitoreo satelital y boyas oceanográficas han detectado una vasta masa de agua con temperaturas superficiales anormalmente elevadas que se propaga a lo largo del océano Pacífico tropical. Este incremento térmico sostenido en las regiones de control clave (Niño 3.4) describe la dinámica propia del fenómeno de El Niño (Oscilación del Sur, ENOS). El ciclo climático se desencadena a partir del debilitamiento sistemático de los vientos alisios del este, un cambio en los patrones de presión atmosférica que frena la surgencia de aguas profundas y permite que la capa de agua cálida superficial se desplace hacia el este, en dirección a las costas de Sudamérica, alterando la distribución global del calor en el sistema océano-atmósfera.
Las agencias meteorológicas e institutos de investigación internacional mantienen un seguimiento exhaustivo de esta anomalía debido a que el acoplamiento actual ocurre sobre una línea de base de temperaturas oceánicas y atmosféricas globales ya elevadas, influenciadas por el cambio climático antropogénico. Los modelos dinámicos de predicción climática procesados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF) estiman una alta probabilidad de que este evento de El Niño continúe intensificándose y extienda sus efectos durante el invierno del hemisferio norte.
El impacto de este desplazamiento de energía térmica altera los patrones de circulación atmosférica general (Célula de Walker), modificando las trayectorias de las tormentas y las corrientes en chorro a nivel global. Dependiendo de la región geográfica, el fenómeno amplifica los riesgos de eventos hidrometeorológicos extremos: mientras que induce precipitaciones torrenciales y un incremento en el nivel del mar por expansión térmica en sectores de la costa oeste americana, promueve regímenes de sequía prolongada, déficits de escorrentía y olas de calor intensas en el sudeste asiático, Australia y el norte de Sudamérica. Las autoridades científicas enfatizan la necesidad de utilizar estos modelos de teleconexión climática para optimizar los planes de contingencia, la gestión de embalses y la seguridad alimentaria ante un escenario de variabilidad térmica global.
