Una investigación científica realizada en los Países Bajos y publicada en la revista PLOS ONE ha analizado el impacto del consumo de alcohol sobre la atracción de los mosquitos (Anopheles gambiae). Los resultados experimentales demostraron que existe una correlación estadísticamente significativa entre la ingesta de cerveza y la probabilidad de sufrir picaduras de mosquitos. El estudio comparó el comportamiento de los insectos ante individuos que habían consumido cerveza versus aquellos que habían ingerido solo agua, observando un incremento consistente en el número de aterrizajes de los mosquitos sobre los sujetos que consumieron la bebida alcohólica.
La explicación de este fenómeno reside en la modificación de los emisores químicos y físicos que el cuerpo humano utiliza como señales de localización para los mosquitos. El consumo de cerveza induce variaciones medibles en tres indicadores clave que los mosquitos hembra utilizan para detectar a sus huéspedes:
- Elevación de la temperatura corporal: La metabolización del alcohol y la vasodilatación periférica incrementan ligeramente la temperatura superficial de la piel, la cual es detectada por los mosquitos mediante termorrecepción.
- Modificación de la tasa de exhalación: El consumo de alcohol puede alterar el volumen y la composición del dióxido de carbono (CO2) exhalado, un compuesto crítico que los mosquitos detectan a largas distancias para orientarse hacia su objetivo.
- Alteración del perfil de compuestos orgánicos volátiles (COVs): El estudio sugiere que el consumo de cerveza modifica la composición química del sudor y la secreción de aceites naturales de la piel, creando una huella olfativa que resulta más atractiva para el sistema sensorial de estos insectos.
Este hallazgo reafirma que la atracción de los mosquitos no depende de un único factor, sino de una combinación sinérgica de señales físicas y químicas (termo-quimiorrecepción). La combinación de estos cambios fisiológicos induce a las hembras, que requieren nutrientes de la sangre para el desarrollo de sus huevos, a identificar a los individuos bajo los efectos del alcohol como objetivos preferentes. Los autores concluyen que la gestión de estas variables, junto con el uso de repelentes de eficacia probada, es fundamental en áreas con prevalencia de enfermedades transmitidas por vectores.
